요한의 계시와 환상 이후 계시록은 아시아(오늘날 터키)에 있는 일곱 교회에 보내는 일곱 편지의 연속으로 시작됩니다. 이 편지들은 당시 교회들뿐만 아니라 모든 시대의 교회들에게 매우 중요합니다. 두 번째 편지는 스미르나
이 도시는 예수보다 약 4세기 전에 일어난 그리스 식민지화의 산물이었습니다. 따라서 이 도시는 세계관과 문화적으로 깊이 그리스적인 도시였습니다. 또한 이 도시는 "제국 신관료"라는 칭호를 받은 최초의 도시 중 하나였습니다. 즉, 로마로부터 이 도시를 로마 바깥의 황제 티베리우스, 그리고 후에 하드리아누스를 위한 예배 장소로 개조할 수 있는 권한을 부여받았다는 의미였습니다.
그러므로 로마 황제에 대한 주민들의 극도의 숭배와 예배가 있었습니다. 그리고 시민들은 황제가 군주이며 절대적인 독재자라고 고백했습니다. 이는 정치적인 세계에서 영적인 세계로 이어지는 함의를 가지고 있었으며, 황제는 신과 같은 존재였습니다.
그리고 황제 숭배만으로는 부족했던 듯, 진정한 만신전이었던 이 도시는 디오니소스의 탄생지였습니다. 그리스 신화를 조금이라도 공부해 본 사람이라면 누구나 디오니소스가 어떤 존재인지 알 것입니다. 죽었다가 다시 살아났다고 전해지는 "신" 디오니소스의 신화는 그 공동체의 집단 무의식 속에 자리 잡았습니다. 신화는 원형적 구성물 역할을 합니다. 즉, 공동체의 집단은 자신의 충동과 욕망을 의식하지 못하더라도 신화를 만들어냅니다.
그리고 그렇게 말하고 확정한 후, 예수께서 오셔서 요한에게 보내는 편지를 받아쓰게 하여 스미르나 교회에 보내시며, 그 편지의 서두에서 이렇게 말씀하셨습니다.
“스미르나 교회의 사자에게 이렇게 써 보내라. "이것은 처음이자 마지막이신 분, 죽었다가 다시 살아나신 분이 말씀하시는 것입니다."(개정판 2.8)
예수님은 도시가 알고 있던 문화, 행동, 의식, 무의식을 모두 해체하심으로써 자신을 드러내십니다. 황제가 절대적인 존재인 곳에서, 예수님은 진정으로 자신을 드러내십니다. 유일한 절대적인 것으로서즉, 황제 숭배에 대한 호소력이 강한 도시에서는 황제의 권력과 관련이 있습니다.
그뿐만 아니라, 다음과 같은 내용이 있습니다. “…죽었다가 다시 살아난 사람입니다.” 황제가 절대적인 권위를 행사하는 곳에서 그는 이렇게 말한다. "보세요, 절대적인 것은 나입니다." 디오니소스 신화에 관해 한 가지 말씀드리고 싶은 것이 있습니다. "나는 죽었다가 다시 살아난 자입니다. 이것은 신화가 아니라 사실입니다."
황제는 떠났고, 디오니소스는 죽었다. 그리고 죽음이 너희에게 아무런 힘도 없다는 것을 모두가 알고 있다. 내가 죽음에서 부활했기 때문이다.
이러한 주장은 신화를 해체하고 해체했기 때문에 엄청난 힘을 지녔습니다.
우리는 모두 "우리만의 신화"를 만들어낼 수 있습니다. 상대적인 모든 것을 절대화하면 "황제 숭배"가 될 수 있습니다. 삶의 상황은 우리가 그 영향을 받더라도 사실 모두 상대적입니다. 삶은 상대적이고 모호합니다. 그렇기에 우리는 오늘 우리에게 영향을 미치는 것에 대해 울고 웃으며, 그것이 내일 웃음거리가 될 수도 있습니다. 문제는 우리가 "나에게 영향을 미친 것은 절대적이고, 나에게 영향을 미친 것은 끝이며, 나에게 영향을 미친 것은 돌이킬 수 없다..."라고 말하는 것입니다. 오직 그분 안에만 처음이자 마지막 답이 있습니다. 왜냐하면 그분만이 처음이자 마지막이기 때문입니다.
그리고 바로 그 이유만으로도, 아래 텍스트에 따르면, 그가 말할 수 있는 유일한 사람입니다.
“나는 네 환난과 궁핍을 아노라. 그러나 너는 부요하도다… (개정판 2.9)
알아요, 알아요... 혼자라고 생각하지 마세요. 내가 갈게요, 알아볼게요.
이것이 바로 "나는 안다"는 의미입니다. 그것은 단지 아는 사람이 개입하지 않고 아는 것만이 아닙니다. 그분의 말씀은 이신론적인 것이 아니라 유신론적인 것입니다. 이신론은 하나님이 기계와 체계를 만들고 설치한 후, 그 체계를 떠나셨고, 그 사물이 스스로 작동한다는 생각입니다. 아닙니다! 하나님은 창조하시고, 아시고, 현존하십니다. 그분은 침묵하지 않으십니다. 그리고 개입하십니다. 그분은 이렇게 말씀하십니다. "알아요"그리고 그가 자신이 알고 있다고 말할 때 그는 이렇게 말하고 있습니다: "나는 찬성하여 행동하겠습니다. 나는 거기에 있습니다."
이 글은 이 세기의 우리에게는 평범할지 모르지만, 그 도시의 의식 전체를 해체했던 당시에는 마치 폭탄이 그들 한가운데 떨어진 것과 같았습니다. 그러나 오늘날 우리는 건축 구조물처럼 판테온을 가지고 있지도 않고, 정치인들을 숭배하지도 않습니다. 오히려 우리는 모든 것이 절대적이라고 생각하며 극도로 상대적인 삶을 살 위험이 많습니다. 그러나 들을 귀 있는 자는 들으라. 오직 예수님만이 절대적이시므로, 그분께서 당신의 삶을 알고, 분별하고, 결정하고, 개입하십니다.